Сучасні космічні двигуни засновані на реактивному принципі. Тобто паливо, що згорає, викидається назад, штовхаючи корабель уперед.
Нещодавно в рамках конференції АРЕСекс — співробітник NASA та один із засновників компанії Exodus Propulsion Technologies Чарльз Булер повідомив про якусь відкриту ним “нову силу”, яка буде покладена в основу його безпаливного космічного двигуна.
“Нова сила”
Двигун Булера не використовує паливо або робоче тіло, як класичні іонні (плазмові) двигуни. Щоправда, на якому принципі він заснований, сам розробник поки що не поспішає розповідати. Він лише натякає, що це може бути якесь поле, подібне до електричного, яке “створює стійкий вплив на об’єкт і забезпечує переміщення центру мас зазначеного об’єкта без витіснення маси”.
Асиметрія електростатичного тиску
Треба зазначити, що Булер має великий досвід роботи в NASA – понад два десятиліття. За цей час він встиг взяти участь у проєктах “Спейс Шаттл”, “Хаббл” і МКС. Ну а на початку кар’єри — стояв на чолі групи фахівців, які працювали над створенням безпаливних двигунів. Напрямок пізніше було визнано безперспективним. Проте в приватному порядку Булер продовжував створювати двигун, заснований на так званій асиметрії електростатичного тиску.
Полетить чи ні
Що собою являє ця сила — та й чи є вона взагалі — поки що не дуже зрозуміло. Це щось на кшталт того, що магнітне або електричне поле діє не рівномірно по всій поверхні, а має асиметрію в одному з напрямків. Начебто щось подібне навіть вдавалося раніше реєструвати в експериментах, але різниця була занадто незначною, близькою до статистичної похибки.
У 2020 році команді Булера вдалося створити асиметрію в розмірі близько частки відсотка від земної гравітації. Але вже 2023 року він повідомив, що експериментальний двигун, заснований на “новій силі”, уже здатний видавати тягу, що перевищує земну гравітацію. “Саме цю силу ми використовуватимемо для приведення в рух об’єктів протягом наступних 1000 років, поки не буде зроблено наступне відкриття”, – заявив Булер.
Що ж, скоро побачимо, чи вийде з цього щось вартісне.
