Поглянувши на нічне небо, де б ви не знаходилися на Землі, ви завжди побачите Місяць
Його кратери, плями, що нагадують комусь обличчя, комусь — силует, практично не змінюють свого положення. Чому ж із Землі ми бачимо завжди один і той самий місячний пейзаж?
Дивний збіг
Хтось скаже, що вся річ у тому, що наш природний супутник просто не обертається навколо своєї осі. Але ця думка докорінно неправильна — адже тоді б ми якраз могли бачити Місяць і з інших боків. Наш супутник не стоїть на місці, а робить оберт навколо Землі приблизно за 27 днів, і за цей же час робить оберт «навколо себе». Тобто Місяць обертається, але робить це так «хитро», що постійно залишається повернений до Землі лише одним боком.
Приливне захоплення
Насправді такий дивний збіг у Сонячній системі аж ніяк не рідкість. Періоди обертання та обігу багатьох планет і супутників синхронізовані один з одним. Вся справа в явищі, яке астрофізики називають приливним захопленням. Мільярди років тому, коли наша Сонячна система тільки формувалася, із Землі можна було помилуватися (було б кому) обома місячними півкулями. Згодом гравітаційне поле нашої планети уповільнювало місячний рух як навколо своєї осі, так і навколо Землі, зрештою зрівнявши їхні швидкості.
Майже 60%
Саме через цю синхронізацію ми завжди бачимо приблизно той самий місячний пейзаж. Утім, будь-який астроном поправить — не один. Гравітаційний взаємозв’язок тіл Сонячної системи насправді набагато складніший. Місячна орбіта зовсім не ідеально кругла, а еліптична, оскільки наш супутник обертається не навколо центру Землі, а навколо спільного центру мас пари Місяць-Земля.
Крім того, уявна вісь обертання нашого супутника не перебуває завжди в одному положенні, а здійснює легкі «гойдання», подібно до дзиґи. Через сукупність цих явищ та інших гравітаційних відхилень ми бачимо не 50%, а 59% місячної поверхні. Адже в найближчій до нас точці орбіти Місяць обертається навколо своєї осі повільніше, ніж рухається по орбіті, і навпаки.
Сонячні затемнення
Є і ще один цікавий збіг, який — на відміну від збігу періодів обертання та обертання — має радше випадковий характер. Йдеться про віддаленість Сонця і Місяця від нас. Світило в 390 разів далі, ніж супутник і приблизно в стільки ж більше за діаметром. Саме тому ми можемо бачити таке унікальне явище, як сонячні затемнення. Але це вже суто випадковість, адже відстань від Землі до Місяця з часом змінюється, про що ми згадували вище.
Наш супутник віддаляється від нас приблизно на 40 км щороку. Але його розмір при цьому не змінюється. Тож настане час, коли Місяць уже не зможе закривати Сонце повністю. Щоправда, станеться це ще дуже нескоро — ніхто з тих, хто це читає, точно не доживе.
